Lo spirito giusto

Riporto, previo autorizzazione, una mail che ho ricevuto un paio di giorni fa da un mio amico.

Ciao Ulisse.
Ti devo ringraziare, davvero.
Da quando quel giorno mi installasti Ubuntu mi si è aperto uno scenario
diverso ed oggi non passa giorno che sorrida e che mi incazzi pensando a
come vanno le cose. Adesso condivido in pieno e fermamente l'Opensource.
Ci sono tante cose e progetti che si stanno muovendo per il verso giusto
e parallelamente ci sono cose e progetti di aziende closedsource che
purtroppo si rispecchiano nella vita odierna anche delle persone vicine.
(Non ti sto a raccontare i tanti episodi con cui mi scontro quasi ogni
giorno)
Vorrei fare qualcosa, anch'io. Mi sento deciso.
Già, non sono certo un programmatore e neanche un poco esperto da poter
contribuire dal lato software, questo è certo, sono solo uno che il
sistema operativo lo usa per lavorare e non solo ovviamente. Ma questo è
quello che fà la maggior parte delle persone. Vorrei dirlo a tutti, che
cos'è l'Opensource, perchè è un bene usarlo! Però come fare? Come poter
spargere la voce? Come poter spiegare alle persone questa cosa?
Lo sai meglio di me che è difficile far cambiare al volo idea ad una
persona adulta che usa già da tempo software diverso. Però ad un bambino
sì... Se penso che quando mio figlio andrà a scuola (solo tra 2 anni)
comincerà ad apprendere la sua istruzione informatica su software
proprietario (servono nomi?) non mi sta bene.
Questo sì che è importante! L'ALFABETIZZAZIONE informatica con software
libero. Penso che solo così potremmo dare davvero quel grande input
per le generazioni future (sono troppo ideologico? non certo utopico!) e
cambiare le cose.
Ci sono state varie iniziative in Italia alle quali applaudo...
http://punto-informatico.it/p.aspx?i=2271010&p=1
http://punto-informatico.it/p.aspx?i=1920377
http://www.technosec.net/page.php?p=/progetti#triciclo
ma tu lo saprai meglio di me...

lo sai cosa mi piacerebbe? che si facesse qualcosa anche qua...
non so...
pensare ad un progetto... costituirlo...
parlarne con il Comune (anche se mi sembra di scorgere una certa
insensibilità con l'Amministrazione locale)
per via "politica"?
che si instaurasse una fase di colloquio gestito per via ufficiale dal
Comune che rendesse partecipi le scuole comunali, le imprese sul
territorio che potrebbero donare i loro pc obsoleti, che andrebbero
convertiti ed installati nelle aule informatiche delle scuole...

sarebbe un bel progetto non trovi? l'ALFABETIZZAZIONE! questa potrebbe
essere la chiave...

Si farà, questo progetto? La volontà c’è, si starà a vedere cosa ne pensa l’amministrazione comunale…

come sul Mac

Su consiglio di Alex Martelli, che ho avuto modo di conoscere personalmente in occasione del PyCon, nonostante il mio scetticismo mi sono deciso a provare questo famigerato “menu universale”, o meglio: “globale”, di cui tutti continuano a parlarmi bene.

Per quei pochi che non hanno mai visto Mac OSX, si tratta di avere i menu delle applicazioni sempre nella barra in alto dello schermo anzichè sulla finestra dell’applicazione stessa.
Questo approccio è in forte accordo con la legge di Fitts, secondo la quale più una cosa è in un angolino, più e facile da raggiungere (parrebbe il contrario, eh?), bisogna vedere però quanto uso si fa effettivamente della barra del menu: nel mio caso potrebbe non valere la pena di navigare fino lassù.

Per avere questo tipo di menu su Gnome esiste un progetto non ufficiale che provvede dei comodi pacchetti precompilati per varie distribuzioni, tra le quali anche Ubuntu.
Le istruzioni per ubuntu si trovano in questa pagina, ma mi preme sottolineare che questo non è software affidabile: si vanno a sostituire delle librerie standard con delle versioni modificate, potrebbe succedere qualsiasi cosa; per citare il sito: “questo è software sperimentale, usatelo a vostro rischio. può uccidere i gattini, ed anche i computer.”
Insomma, meglio non provarlo se non si è in grado di svangarsela fuori da un ambiente grafico.

Purtroppo due delle applicazioni che uso più di frequente (Firefox e Thunderbird) non usano le GTK per disegnare i menu, quindi non funzionano con questa modifica ed il mio test sarà falsato.
Mi impegno comunque a mantenere questa configurazione almeno per una settimana (a patto che tutto funzioni per bene) e poi si vedrà che ne penso.

Convertire da [MPC, M4A, MP3, etc...] in [OGG, MP3, FLAC, WAV] con Linux

Quasi due anni fa ho scritto un articoletto, un promemoria, per ricordarmi come fare a convertire file musicali da MPC ad MP3 (eh sì, finchè non trovo un’autoradio che legga gli OGG sono costretto ad usare gli MP3).
Siccome tale articolo ancora oggi è tra i più visitati del mio blog, ho pensato che fosse giusto scrivere un piccolo aggiornamento, indicando un comodo software che ho da poco scoperto e che rende il compito molto più facile, soprattutto a chi ha paura del terminale

Il software in questione è SoundConverter, un’applicazione in GTK+ che può convertire tutto quello che GStreamer è in grado di leggere in OGG, MP3, FLAC e WAV. Ed è anche veloce!

Per adesso l’ho provato solo per convertire da M4A ad MP3, ed ha mantenuto integri anche i metadati.
Molto carino il messaggio nel dialogo di configurazione che avverte che per codificare in MP3 è necessario installare un codec aggiuntivo, e rinvia ad una pagina con le istruzioni specifiche per le distribuzioni più diffuse.

L’installazione dell’applicazione su Ubuntu può essere facile o difficile;
per la via facile, basta questo comando nel terminale:

sudo apt-get install audioconvert
sudo apt-get install soundconverter

per la via difficile: usare Synaptic o qualche altro package manager, cercare soundconverter, selezionarlo per l’installazione, applicare le modifiche, autorizzare gli eventuali pacchetti aggiuntivi, confermare le scelte… insomma, quella roba là

È andata bu’

…o forse è andata ‘ca.
In ogni caso, poteva andare buca ma ci è andata solo a metà!

Il meteo aveva previsto uno Scirocco abbastanza forte intorno a mezzogiorno, ma in realtà era tutto coperto e pochissimo ventoso.
Fra lo scazzo generale, abbiamo aspettato fino alle fatidiche “tre”, dopo le quali avremmo smontato le vele e riposto le pive nel sacco.

Ed ecco che alle tre si alza una bavetta di vento! Ci siamo, ci siamo.. via, tutti in acqua!

Quattro bordi “al pascolo” e ci ritroviamo tutti di nuovo all’asciutto dalle parti del Punto Azzurro, senza vento e comincia anche  a piovere. Unico imperterrito in mare, un tedesco che continua a bordeggiare lentamente anche sotto l’acqua. Ma i Tedeschi, si sa, non hanno paura di nulla.

Quand’ecco che il Tedesco accenna una planata! Capperi, se plana il Tedesco, si torna in acqua anche noi! Sul mare appare una “striscia” che segnala un po’ di vento in arrivo, smette anche di piovere… via tutti in acqua di nuovo, ma stavolta si plana!

Alla fine ci siamo fatti un’oretta di bordi planicchiati con le vele grosse (la mia 6.3 era la più piccola, la più grande era una 8), niente di più, ma almeno non ci siamo salati a vuoto!

In barba a Manrico, tra l’altro, che gufava dal lavoro. O forse in baffi, dovrei dire!

RMS e PyCon Due

Ieri è venuto in albergo Richard Stallman!
Doveva venire come ospite, dato che in seguito alla mia iniziativa promozionale ero stato contattato all’uopo dagli organizzatori del PyCon Due, ma all’ultimo momento si è scoperto che per motivi politici RMS si rifiuta di registrare i documenti in questura, procedura resa obbligatoria per tutti gli hotel da una (inutile) legge anti-terrorismo, e quindi ha optato per essere ospitato in una casa privata.
Dalla brava personcina che è, prima di andare a tenere il keynote di apertura del PyCon, è passato a scusarsi per l’inconveniente. E ovviamente a fare un po’ di evangelizzazione, consigliando di mettere un cartello in cui l’hotel si scusa per dover registrare i documenti, specificandone i motivi

Ovviamente ha notato che tutti i PC dell’hotel sono attrezzati con GNU/Linux (guai a chiamarlo solo Linux!) ed ha lasciato questo commento sul guestbook:

Nel pomeriggio sono stato al talk di apertura nel salone dei 500 a Palazzo Vecchio, dove RMS ha tenuto il  suo discorso standard sulla libertà e sul software libero, finendo per indossare tonaca ed aureola e dicendo la Messa della Chiesa di Emacs
Bernardo Innocenti ha parlato di OLPC ed in particolare dell’interfaccia Sugar, che sta venendo portata a funzionare anche su hardware differente.
Ho finalemnte potuto vedere dal vivo uno di quei laptop da bimbi, e devo dire che ha l’aria molto più robusta di quello che ci si può immaginare vedendolo in foto. Ora ovviamente ne voglio uno!
Per finire, tornando verso l’albergo, ho potuto fare una bella ed interessante chiacchierata con Alex Martelli, che si è rivelato una persona deliziosa

Il tocco di Mida?

Due giorni fa ho parlato della mia scoperta di Portal, gioco della Valve basato sul motore Source.

Manco a farlo apposta, ieri ho appreso la notizia che sembra che Valve voglia portare il motore Source ad OpenGL per farlo girare nativamente su sistemi GNU/Linux (e su Mac OSX)!

Ogni volta che mi interesso di qualcosa, si va sempre a finire su Linux! È una responsabilità!

The cake is a lie!

Arrivo un po’ tardi, lo so, ma ho da poco scoperto (e già finito) anch’io questo gioco meraviglioso della Valve che è Portal.

L’idea di un puzzle game in prima persona è già di per se intrigante, ma lo stravolgimento della fisica reso possibile dai “portali” lo rende veramente unico; in più la generale “rialssatezza” del gioco me lo ha reso particolarmente appetibile, dato che non sopporto di dover scappare continuamente dai vari mostri di turno. Io sono il tipo che in Enemy Territory resta vivo si e no tre secondi, per intenderci… carne da macello!

La caratterizzazione di GlaDOS, la “voce” che accompagna per tutte le camere di “test”, e delle torrette automatizzate che prima sparano e poi chiedono “is anybody there?”, sono come minimo esilaranti

Venendo al tecnico, Portal sotto Linux gira abbastanza bene, nonostante l’uso delle DirectX, grazie a Wine. È necessario comunque utilizzare alcuni paramteri per diminuire il dettaglio ed impedire l’uso di alcune features delle DX9 che wine ancora non supporta, ad esempio l’illuminazione dinamica (credo).
La riga di comando che, almeno sul mio sistema, sorte gli effetti migliori è questa:

wine hl2.exe -game portal -window -novid -dxlevel 82 -width 1024 -height 768

Nel caso il gioco sia un po’ scattoso, per renderlo più fluido diminuire il parametro -dxlevel fino ad 80 (che sta per DirectX 8.0).

Buon divertimento, ed abbiate cura del vostro Weighted Companion Cube!